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勝観音（勝福寺・喜多方市）概要： 松島山勝福寺は福島県喜多方市関柴町三津井字堂ノ上に境内を構えている真言宗豊山派の寺院です。勝福寺の創建は不詳ですが、観音堂に安置されてる不動明王立像と毘沙門天立像には弘安２年（１２７９）の銘がある事から少なくとも鎌倉時代中期頃には既に成立していた事が窺えます。
一方、伝説によると平安時代に「勝御前」と呼ばれる京都出身の身分の高い女性が景勝地として知られた松島（日本三景：宮城県松島町）に向かう途中、当地で重篤となり養生していたところ、村人達は「勝御前」を慰める為に松島を模した庭園を造園しました（山号：松島山の由来）。しかし、その甲斐もなく「勝御前」が亡くなると、知らせを聞いた中将が当地を訪れ勝御前の冥福と菩提を弔う為に勝観音堂を造営したのが始まりと伝えられています。
その後は長く当地を支配した芦名氏から篤く庇護され、享禄２年（１５２９）に火災により堂宇が焼失すると、永禄元年（１５５８）には第１７代当主芦名盛興によって観音堂が再建され、永禄７年（１５６４）と芦名盛興と第１６代当主芦名盛氏が梵鐘を寄進しています。
芦名氏は天正１８年（１５８９）に摺上原の戦いで伊達政宗に敗れ常陸国（現在の茨城県）に逃れた為、庇護者を失い衰微しましたが、江戸時代初期の寛文５年（１６６５）に再興され、元禄元年（１６８８）に未完成だった観音堂が竣工しています。
現在の勝観音堂（本堂）は永禄元年（１５５８）に再建されたもので、木造平屋建て、寄棟、茅葺、妻入、桁行４間、張間３間、外壁は真壁造り板張り、内陣には本尊となる十一面観音像と脇侍である不動明王立像と毘沙門天立像が安置、室町時代後期の御堂建築の遺構として大変貴重な事から昭和５７年（１９８２）に国指定重要文化財に指定されています。
木造毘沙門天立像は、弘安２年（１２７９）に制作されたもので、像高１４６ｃｍ、寄木造、彩色仕上げ、昭和２８年（１９５３）に福島県指定重要文化財（彫刻）に指定されています。木造毘沙門天立像は、弘安２年（１２７９）に制作されたもので、像高１５５ｃｍ、寄木造、彩色仕上げ、昭和３０年（１９５５）に福島県指定重要文化財（彫刻）に指定されています。
銅鐘は、永禄７年（１５６４）に鋳造されたもので、総高１１８ｃｍ、口径６５ｃｍ、鋳師大工は早山主殿助並小工太郎左衛門、昭和３０年（１９５５）に福島県指定重要文化財（工芸品）に指定されています。勝福寺仁王門は入母屋、銅板葺き、三間一戸、八脚単層門、左右には像高８尺の仁王像が安置されています。
会津三十三観音霊場第六番札所（札所本尊：十一面観世音・御詠歌：陽照るとも 山の氷は よもとけじ 里に時雨の あらんかぎりは）。山号：松島山。宗派：真言宗豊山派。本尊：十一面観音。
勝観音：上空画像
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