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中善寺（喜多方市）概要： 関堂山中善寺は福島県喜多方市関柴町関柴字権現沢に境内を構えている真言宗豊山派の寺院です。中善寺の創建はよく分かりませんでしたが、周囲に大きな影響を与える寺院だったとされます。一時衰退し薬師堂のみになっていましたが、慶長年間（１５９６～１６１５年）に門劫寺の寺籍を移し、寺号を「中善寺」に改めて中興しています。
さらに江戸時代中期の元禄１６年（１７０３）に栄昶和尚が堂宇の再建をしています。明治に入ると時の県令だった三島道庸が強引な道路建設を計画した為、地元農民が結束し「権利恢復訴訟同盟」を結成、中善寺境内はその会合地として重要な役割を果たしました。
中善寺薬師堂の本尊である木造薬師如来座像は高さ８８㎝、寄木造、ヒノキ材、漆箔押の傑作で納札から鎌倉時代の延慶３年（１３１０）に忍阿上人が願主となり修復した事が銘により明確で意匠的にも大変優れている事から昭和３年（１９２８）に国指定重要文化財（旧国宝）に指定されています（三尊像の形態で中尊よりも新しい日光菩薩、月光菩薩が脇侍として控えています。修理供養の納札には延慶３年：１３１０年に沙門忍阿が再興したとあり、中善寺の前身寺院の創建か中興年とも考えられます）。
又、中善寺境内にある"めおとカリン"は推定樹齢２５０の老木で貴重な事から平成１８年（２００６）に喜多方市指定天然記念物に指定されています。
寺宝である大般若経六百巻付経櫃六合（６００巻・６合）は栄昶和尚（後年は中善寺を再興する為、浄財を募り自ら木食を行った事から木食上人と呼ばれた。）が江戸時代中期の元文４年（１７３９）から寛延４年（１７５１）に、関柴町萱場に設けた草庵で大般若経を書写した直筆と弟子達筆で構成されるもので、貴重な事から平成１８年（２００６）に喜多方市指定文化財（典籍）に指定されています。
本堂は木造平屋建て、寄棟、鉄板葺、平入、桁行８間、梁間７間、正面１間向拝付、外壁は真壁造白漆喰仕上げ、内部には本尊である延命地蔵菩薩像が安置されています。中善寺薬師堂は宝形造、鉄板葺、桁行３間、梁間３間、正面１間向拝付、外壁は真壁造板張り、内部には札所本尊である薬師如来像が安置されています。
会津十二薬師霊場第三番（札所本尊：薬師如来）。山号：関堂山。宗派：真言宗豊山派。本尊：延命地蔵菩薩。
喜多方市：神社・仏閣・再生リスト
中善寺：上空画像
【 参考：文献等 】
・ ふるさとの文化遺産-郷土資料辞典7[福島県]-株式会社人文社
・ 現地案内板-喜多方市教育委員会
・ 現地案内板-喜多方市観光協会
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