会津城下（福島県会津若松市）

会津城は氏郷によって近代城郭へと大改修され本丸には７層の大天守閣が設けられ、城下町も積極的に町割が行われています。しかし、慶長３年（１５９８）、跡を継いだ蒲生秀行は若輩だった事から９２万石という日本有数の領地、家臣をまとめきれず、御家騒動となり分相応となる１８万石に減封され宇都宮城（栃木県宇都宮市）に遷されています。変わって会津城には五大老の１人上杉景勝が１２０万石で入封、同年、豊臣秀吉が死去すると後継者と目される徳川家康との対立が深まり、上杉家執政直江兼続は家康の侵攻に供えて領内の武装化に尽力しています。慶長５年（１６００）、それらの事象が敵対行為と見なされ、会津侵攻が決定、これにより東軍（徳川軍）が結成されます。東軍は小山（栃木県小山市）まで進軍しましたが、石田三成が主導する西軍が結成した報を受けて転進、上杉軍は対激戦を行わず、出羽国、陸奥国に侵攻し戦局は優位に展開しました。しかし、本戦である関ヶ原の戦いで西軍が敗北した事を受け、戦局が維持出来なくなり、上杉軍は本領に引き上げ、撤退戦では大きな被害を受けています。これにより、上杉景勝は米沢藩３０万石で移封、変わって蒲生秀行が旧領となる会津城に６０万石で入封し会津藩を立藩しています。

寛永４年（１６２７）、蒲生忠郷が死去すると跡継ぎがなく改易が検討され、結果、蒲生家は徳川将軍家と関係が深かった事から特別に弟である蒲生忠知が継ぐ事が許されますが、２４万石に減封の上、松山藩（愛媛県松山市）に移封となっています。変わって、会津城には加藤嘉明が４３万５千５百石で入封、加藤家は嘉明、明成の２代に渡り会津城の改修や城下町の建設、領内の振興に尽力し近世会津の基礎を築きましたが、寛永２０年（１６４３）、所謂「会津騒動」と呼ばれる騒動を起こし改易となっています。変わって、会津城には保科正之が２３万石で入封、正之は３代将軍徳川家光の異母弟として、家光から絶対の信頼が寄せられ、事実上の右腕として江戸幕府の幕政にも尽力し大きな影響力がありました。会津藩も、御三家に次ぐ石高を領し、天領５万石と実石を合わせると御三家の１つ水戸藩（茨城県水戸市）を凌駕したとされます。正之は徳川将軍家対して絶対の忠誠を近い「会津家訓十五箇条」の遺訓を残し、歴代会津藩主松平家がその遺訓を守った事が会津戊辰戦争に繋がったとも云われています。慶応４年（１８６８）の会津戊辰戦争の際は、四方から新政府軍に攻め込まれ、１ヶ月に渡る籠城戦後に会津城は開城に応じています。

会津城下：　会津城（鶴ヶ城）は２重の内堀の外側に総堀とも言える大規模な外堀が周囲を囲んでいました。外堀は土塁の高さ５ｍ余、幅１５ｍ余、深さ２〜３ｍの規模で、外堀の内側が会津藩の家臣団の居住区である武家町、さらに内側は家老級の上級武士の居住区となっていました。武家町から隔絶された外堀の北側に商人町が配され（武家町と町人町とを結ぶ出入口は枡形の城門が設けられ出入りを厳重に管理していました）、さらにその外側に寺町を設けて会津城の防衛線としています。商人町の中央、やや西よりに「札の辻」と呼ばれる鍵状の十字路があり、ここが起点となり会津五街道とも呼ばれた会津西街道（下野街道）、越後街道、米沢街道、二本松街道、白河街道が放射状に延びていきました。「札の辻」は交通の要衝、物流の要衝として地名の由来となった高札が掲げられ、周囲には会津城下でも有力な豪商達が集められ経済の中心となりました。明治時代に入り福島県令となった三島通庸も「札の辻」に「会津若松市道路元標」を建立し、ここを起点として会津三方道路と呼ばれる、新潟方面、栃木（日光）方面、山形（米沢）方面の道路を開削しています。会津西街道（下野街道）は会津城の西側の外堀に沿った形で南下する経路が採られ、城下の郊外まで街道の両側は商人町が続きました。現在も街道の両側には商店と思われる建物が軒を連ねていますが、基本的に会津戊辰戦争で多くの建物が焼失した為、殆どがその後再建されたもので、特に「札の辻」址に建てられた旧・郡山商業銀行若松支店（現・四ツ角大正館・会津若松市歴史的景観指定建造物）を始め、七日町には白木屋漆器店（会津若松市歴史的景観指定建造物）、旧第四銀行会津支店（会津若松市歴史的景観指定建造物）などの大正時代から昭和初期の近代洋風建築が数多く存在しています。