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半田銀山（桑折町）概要： 半田銀山は伝承によると大同元年（８０７）に 発見されたのが始まりと伝えられていますが、明確な記録などが無く、事実上慶長３年（１５９８）、五大老となった上杉景勝が会津に移封になってからとされます。慶長５年（１６００）の関が原の戦いでは上杉景勝が西軍に加担した事で１２０万石から３０万石に減封となり居城を会津城（福島県会津若松市）から米沢城（山形県米沢市）に移されます。新たに立藩した米沢藩は石高が極端に低くなったものの家臣の数を減らさなかった事から藩の財政は逼迫し半田銀山の重要性が高まり、３代藩主上杉綱勝は家臣である伊達平十郎と栗林鋪に命じて本格的な開発行います。
寛文４年（１６６４）、綱勝が跡継ぎが無く死去すると綱憲（綱勝の妹と吉良義央との子供）を末期養子として認められたものの１５万石に減じられ、半田銀山のあった伊達郡も取り上げられました。その後、福島藩領となり藩主本多家によって開発が続けられ、本多家が移封になると桑折藩領となり藩主松平家の支配となりました。
延享４年（１７４７）に桑折藩が廃藩になると天領となり半田銀山は幕府佐渡奉行所支配となり寛延２年（１７４９）からは幕府の直接支配となり、石見銀山（世界遺産）や生野銀山（近代化産業遺産・日本の地質百選）で実績のある役人や技術者が動員され活況を呈し佐渡金山、生野銀山とともに日本三大鉱山（時代によっては・院内銀山（秋田県指定史跡）・延沢銀山（国指定史跡）を挙げる場合もあります）と呼ばれました。
天明６年（１７８６）に減産を理由に閉山し、享和３年（１８０３）に再び開坑、しかし元治元年（１８６４）に幕府の直山が解除され明治３年（１８７０）に閉山しました。明治７年（１８７４）からは日本鉱業による近代化が図られさらに明治９年（１８７６）にフランス人技師コアニーを召還し一時増産しましたが昭和２５年（１９５０）に閉山しています。
半田銀山の遺構である二階平坑口は案内板によると「・・・（前略）二階平坑口は、矢筈山の中腹部にあって、嘉永７年（１８５４）の開抗とされ、北西の方向に掘り進み、２，３００尺（７６６メートル）で鉱脈に達し多量の鉱石を採取したといわれる。坑口は、桑折、国見町を通じ半田銀山跡に開口されている唯一のものである。 国見町教育委員会 」とあります。半田銀山二階平坑口は昭和６３年（１９８８）に国見町指定史跡に指定されています。
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